Evolución de los sistemas informáticos para la automatización de la información

En este apartado aparece información acerca de los diferentes tipos de computadoras que gestionan grandes volúmenes de información.

Las computadoras que se utilizan actualmente están basadas en sistemas digitales (0 ó 1), y por su capacidad de procesamiento y almacenamiento se clasifican en:

Supercomputadoras 

Son las más potentes. Tienen varios procesadores conectados en paralelo, lo que les permite realizar miles de millones de operaciones por segundo. Procesan grandes cantidades de información en poco tiempo y se les asigna una tarea específica, muy utilizadas en las industrias aeronáutica, automotriz, marítima, así como en investigaciones científicas. El inconveniente de estas máquinas es la gran disipación de calor, por lo que deben utilizar sistemas de enfriamiento líquido; su tamaño es relativamente grande debido a la gran cantidad de dispositivos que las integran, por lo que también consumen demasiada energía.

Macrocomputadoras

También conocidas como mainframes, son las de mayor capacidad de procesamiento y velocidad. Debido a sus grandes dimensiones requieren un lugar amplio y una instalación eléctrica especializada. El personal que las opera requiere de una formación técnica calificada. Al igual que las minicomputadoras, tienen la capacidad para atender a cientos de usuarios a la vez de manera simultánea así como cientos de dispositivos de entrada y salida. Se utilizan en proyectos de investigación y cuando muchos usuarios necesitan acceder a una misma información.

Minicomputadoras

Surgieron en 1960. Son una versión más pequeña que las macrocomputadoras, también son multiproceso y multiusuario, necesita menos dispositivos de entrada/salida. Los usuarios se conectan a las minicomputadoras mediante terminales; es decir, dispositivos formados por el monitor y teclado, sin capacidad de realizar algún procesamiento. Se utilizan para almacenar grandes cantidades bases de datos, automatización industrial y applicaciones multiusuario.

Microcomputadoras o PC´s

Tuvieron su origen después de la invención de los microprocesadores. Son las computadoras más pequeñas en cuanto a dimensiones físicas. Requieren de un área pequeña para su instalación. Están diseñadas para trabajar con un solo usuario, por lo que son de uso personal. No requieren de una instalación especial ni personal especializado para su operación. Aunque su poder y velocidad de procesamiento se han incrementado, tienen la velocidad más baja y sus unidades de almacenamiento poca capacidad. En esta categoría se incluyen:

• Computadoras personales. PC, por sus siglas en Inglés Personal Computer. Son las computadoras más difundidas en el mundo. Se iniciaron cuando IBM entró al mercado de las computadoras de escritorio. La mayoría utiliza el sistema operativo Windows y últimamente se empieza a utilizar el sistema operativo Linux. 
• Laptops. Son PC portátiles con la misma capacidad de cómputo que una de escritorio. Actualmente son más delgadas y compactas, las cuales reciben el nombre de notebook. Su potencia permite incluso hacer las funciones de una estación de trabajo.
• Estaciones de trabajo. Son computadoras de escritorio semejantes a la PC. Tienen gran capacidad de procesamiento; se usan en el desarrollo de programas de multimedios (animaciones, musicalización y edición de películas). 
• Macintosh. Steven Jobs y Stephen Wosniak crearon el MacOS, sistema operativo de interfaz gráfica (GUI, por sus siglas en inglés Graphic User Interface), que hizo que la computadora estuviera al alcance de cualquier persona. Esta plataforma no es   compatible con la PC.
• Computadoras de mano. Conocidas como PDA (Personal Digital Assistants) o asistentes personales digitales, las computadoras de mano son tan pequeñas que caben en una mano e incluyen bloc de notas, agenda, libreta de direcciones, calculadora, juegos y en algunos casos poseen versiones compactas de procesador de palabras y hojas de cálculo, así como conexión a Internet. Los PDA pueden comunicarse entre sí de forma inalámbrica y transferir datos a una PC. 

Referencias

Guille, R. (1999). Manual de informática. Mérida, Venezuela: Universidad de los Andes, Facultad de Ingeniería de Sistemas ULA.

Gutiérrez, G. (2003). Taller de cómputo I: Word 2003. México: UAM-Iztapalpa

Quintero, M.A. (2002). Introducción a la computación. Mérida, Venezuela: Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales.